Grecia: Insula Rodos

Dodecanezele (Dodekanissa) înseamnă „12 insule”, deși, în realitate sunt 14 insule mari, trei mai mici care sunt locuite și zeci de alte insule pustii.  

Rodos este cea mai mare dintre Dodecaneze și în același timp capitala acestora.

Orașul Rodos este un amestec de foarte vechi și foarte nou. Legendele spun că această insulă a fost cândva o fâșie de pământ aruncată pe mare și oferită zeului Apolo, zeul Soare, acesta denumind-o după fiica sa Rhodes.  

Insula Rodos a fost cunoscută încă din antichitate ca loc al Colosului din Rodos, una dintre Cele Șapte Minuni ale Lumii. 

De la construcția până la dispariția sa nu au trecut decât 56 de ani, însă Colosul din Rhodos și-a câștigat un binemeritat loc în faimoasa listă a celor 7 minuni ale lumii.  

Construcția Colosului a durat 12 ani și a fost terminat în anul 282 î.Hr. Ani de zile, statuia a stat la intrarea în port, până ce în 226 î.Hr., când un puternic cutremur a lovit insula Rodos. Cea mai frecventă reprezentare a Colosului în picturile antice și medievale este aceea a unui bărbat cu coroană pe cap și cu o făclie în mână. Picioarele sale deschid, în majoritatea picturilor antice, intrarea în port, însă, conform specialiștilor, acest lucru ar fi fost imposibil de realizat. 

Orașul vechi medieval, comparat uneori cu Ierusalimul, este una dintre bijuteriile Mării Egee, în 1988 fiind declarat sit de Patrimoniu Cultural Mondial. Orașul vechi datează de la sosirea cavalerilor Ioaniți în 1306, deși pe acest loc a existat un oraș mai vechi, întemeiat în 408 î. Hr.

Strada Cavalerilor din interiorul cetății este construită în sec al XIV-lea și este mărginită pe ambele părți de Hanurile Cavalerilor Ioaniți , folosite pe timpuri drept locuri de luat masa și reședințe temporare pentru demnitarii aflați în vizită. Detaliile arhitectonice ale fiecărei fațade reflectă țara corespunzătoare fiecărui han. Astăzi, hanurile adăpostesc birouri și ambasade.

Palatul Marilor Maeștri este locul de unde cei 19 mari maeștri ai Ordinului Cavalerilor Ioaniți conduceau întregul Ordin. Palatul din secolul al XIV-lea a fost distrus într-o explozie accidentală în 1856. Ceea ce se vede în prezent este reconstrucția fidelă a acestuia, realizată de stăpânitorii italieni ai Rodosului în anii 30, cu scopul de a deveni casă de vacanță a dictatorului Benito Mussolini.

Lindos -  la sud de orașul Rodos, pe partea estică a insulei, stațiunile încep prin a se contopi cu celelalte. Este un loc îndrăgit, cu o plajă excelentă, și în care străzile cu case albe reușesc să-și păstreze frumusețea. Deasupra orașului și a plajei, pe o stâncă uriașa, se ridică impresionantul acropolis.

Lindos a fost locuit încă din jurul anului 3.000 î.Hr., iar ruinele acropolisului, care se ridică la 116 m înălțime, datează din secolul al IV-lea î.Hr., împreună cu cele ale Templului Atenei din Lindos. Acesta era unul dintre cele mai sacre temple din Grecia antică, până și Alexandru cel Mare făcând pelerinajul până aici. Nu au mai rămas decât câteva dintre coloanele sale, dar chiar și așa, continuă să ofere o priveliște fabuloasă. 

Satul Lindos este aproape ireal de frumos, iar farmecul îi este păstrat și de interdicția traficului pe străzile acestuia deoarece mașinilor le este imposibil să se deplaseze pe cele mai multe dintre aceste alei înguste.